An der Mündung des Rio Tapajos, ganz in der Nähe von Santarem, liegt der feine weiße Sandstrand des hübschen Fischerdorfs Alter do Chao. Alter do Chao besitzt einen der schönsten Flussstrände Amazoniens, genau richtig für einen faulen Tag an dem man, hüfttief im lauwarmen Wasser sitzend und kaltes brasilianisches Antarctica“ Bier trinkend, den Tag vertrödelt.  

Santarem ist die drittgrößte (nach Belem und Manaus) Stadt Amazoniens auf halbem Weg zwischen den beiden Städten gelegen. Die Stadt liegt an der Mündung des grünen Rio Tapajos dessen Wasser sich nur langsam mit dem des braunen Amazonas vermischt. Mehrere Kilometer fließen die Wassermassen getrennt nebeneinander her. Mit etwas Glück kann man hier rosa Süßwasserdelfine beobachten. Das sandige Flussufer ist der Flussschiff- „Hafen“ von Santarem. Ketten von Trägern pendeln über Planken zwischen bunten Schiffen am Ufer. Auf dem geschäftigen Markt oben auf dem Hochufer werden die lokalen Produkte, Paranüsse, Pfeffer, Sojabohnen, Kautschuk, Hängematten und Keramik gehandelt.